No sólo el amor es el móvil de las acciones de las mujeres:
ellas son capaces de todos los entusiasmos, y los deseos de
la gloria y de la libertad de la patria no les son unos sentimientos
extraños; antes bien, suelen obrar en ellas con más vigor,
como que siempre los sacrificios de las mujeres son más desinteresados.
Leona Vicario
Estas palabras de la heroína mexicana Leona Vicario nos dan pie para afirmar que las mujeres participaron de forma decisiva en la lucha por la independencia hispanoamericana, aunque sus actuaciones hayan sido silenciadas por la historia como lo fueron en otros lugares y otros tiempos.
Esta intervención femenina se produjo en todos los niveles sociales, desde las del pueblo, indígenas, negras y mestizas en su mayoría, hasta las criollas de las élites sociales. Todas ellas colaboraron en la medida de sus posibilidades en el proceso histórico que vivieron.
¿Cuál era la vida de las mujeres americanas en la época independentista?
Las mujeres de principios del siglo xix vivían en una posición de subordinación, circunscritas al espacio privado, de forma que solo tenían dos opciones respetables: el matrimonio o el convento.
Las nuevas ideas y los avatares de los movimientos emancipadores les dieron la oportunidad de convertirse en sujetos activos, saltando al espacio público y adquiriendo un protagonismo relevante, transgrediendo con su actitud y sus acciones las barreras que la sociedad imponía a su género y por ello, aunque en el contexto de la guerra se aprovechó su valentía, en la paz fueron recluidas nuevamente en sus hogares o en los conventos, condenadas a morir socialmente al ser olvidadas sus acciones.
La participación de las mujeres en la actividad y compromiso políticos se manifiesta de múltiples y diversas formas: la colaboración en actividades conspirativas organizando en sus residencias reuniones y tertulias donde se discutían las nuevas ideas políticas y se planeaban las acciones emancipadoras; la actuación como espías valiéndose de su supuesta «debilidad» y «apatía política»; la organización de redes de información en las que actuaban como correos proporcionando información muy valiosa a los ejércitos patriotas; la organización de protestas; la propagación de las ideas patriotas y persuasión entre los ejércitos realistas; la redacción de idearios y manifiestos; la donación de dinero y joyas para la causa independentista; el refugio de los insurgentes; el transporte de alimentos, ropas y material bélico; la reparación de armas; el sustento familiar; la presencia en los campamentos (troperas, rabonas, guareñas, soldaderas) acompañando a las tropas, preparando los avituallamientos, cocinando, atendiendo a los heridos, enterrando a los muertos, portando las armas; la lucha como miembros de las guerrillas patriotas o como soldados en los campos de batalla, algunas vestidas de hombre para ser aceptadas en el combate, otras ejerciendo su condición de mujeres guerreras, en ocasiones desempeñando rangos militares y actuando como estrategas.
Como consecuencia, muchas de ellas sufrieron las situaciones más adversas: pobreza, destierro, persecución, denostación verbal en la prensa, escarnio público, reclusión en hogares, cárcel o conventos, confiscación de bienes, propiedades y objetos personales o muerte, bien ajusticiadas o en el olvido y la miseria.
A pesar de ello, la historiografía las ignora en la mayoría de los casos y cuando hace mención a ellas las minimiza, reconociéndoles solo una labor complementaria, nunca protagonista.
Sirvan unas rápidas pinceladas de algunas de estas heroínas calladas por la historia para recordar y admirar lo que muchas aportaron a la causa independentista americana.
En México son cuatro las mujeres que destacan en la lucha independentista.
Gertrudis Bocanegra de Lazo de la Vega (Michoacán, 1765-1817)
Gertrudis Bocanegra
Armó una red de comunicaciones entre las principales sedes de la rebelión independentista, sirviendo de correo de los insurgentes. Su marido y su hijo murieron en la guerra.
Sus informaciones salvaron en varias ocasiones la vida de muchos patriotas, entre ellos, varios caudillos.
Fue capturada y fusilada en la plaza de Pátzcuaro el 10 de octubre de 1817.
En 1992 se hizo una película titulada Gertrudis basada en su vida, con Ofelia Medina como protagonista.
María Ignacia Rodríguez de Velasco y Osorio Barba, conocida como la Güera Rodríguez (1778-1851)
Fue miembro de la alta nobleza novohispana y escandalizó con sus amoríos a la mentalidad conservadora de su tiempo. Mantuvo relación con personajes tan dispares como Alejandro von Humboldt, Simón Bolívar y Agustín de Iturbide.
Era famosa por su belleza e ingenio y fue una fiel partidaria de la independencia.
Aprovechaba su presencia en los salones más elegantes para recabar información sobre las estrategias del ejército realista, que luego enviaba a los patriotas, y hablaba a favor de los insurgentes en las reuniones, lo que provocó que fuese llevada ante el Tribunal del Santo Oficio. Cuentan que ese día se vistió mejor que nunca, se enjoyó, se perfumó y lejos de atemorizarse, le plantó cara a los representantes inquisitoriales increpándoles por su conducta licenciosa y por ello fue absuelta.
Gracias a sus relaciones y a sus actuaciones políticas, fue una de las mujeres que más influyó en los hechos históricos de México, pero su papel no ha sido debidamente valorado.
Leona Vicario Fernández de Quintana Roo (1789-1840)
Es una de las mujeres más reconocidas en la guerra de la independencia mexicana.
Quedó huérfana muy joven y puso su fortuna heredada a disposición de la independencia. Actuó como correo de los insurgentes informando de las acciones de los realistas, enviando mensajes en clave al periódico El Ilustrador Americano y ejerció como corresponsal de guerra informando de los acontecimientos en el campo de batalla, por lo que es considerada como la primera periodista de la historia de México.
Fue delatada, juzgada y, al negarse a revelar los nombres de sus cómplices, recluida en el colegio de Belén, de donde fue rescatada por los insurgentes. Tras ello se casó con A. Quintana Roo, al lado del cual continuó la lucha, huyendo de un lugar a otro, hasta el punto de que tuvo a su hija en una cueva.
Conseguida la independencia, continuó con sus actividades políticas y periodísticas, escribiendo en el periódico El Federalista que se editaba gracias a sus recursos, siempre defendiendo sus ideales, como muestran las palabras que hemos reproducido anteriormente y que le dirigió al historiador conservador Lucas Alamán, quien la acusó de adherirse a la causa independentista solo por amor a su marido.
Fue considerada «madre de la Patria» en tiempos del dictador Antonio López de Santa Anna (1795-1877) y su nombre está grabado en letras de oro en el muro de honor del Palacio Legislativo de San Lázaro y en el Congreso del estado de Quintana Roo.
Josefa Ortiz Girón de Domínguez, la Corregidora (1768/73-1829)
Es una de las mujeres más audaces de la época de la independencia. Prototipo de mujer patriótica, firme en sus ideas y convicciones, sin importar los riesgos.
Quedó huérfana a temprana edad. Se casó con Miguel Domínguez, nombrado corregidor de Querétaro.
En su tertulia literaria reunía a los insurgentes, de tal forma que participó activamente en la «conjuración de Querétaro» y fue una pieza clave en el inicio de la independencia, pues consiguió avisar a Miguel Hidalgo de que la conspiración había sido descubierta. Gracias a ello, este último convocó al pueblo en el llamado Grito de Dolores el 16 de septiembre de 1810, comenzando así la guerra de la independencia mexicana.
Fue detenida en varias ocasiones por conspirar contra el poder español. Permaneció presa durante 4 años, siendo amnistiada por Agustín de Iturbide.
Tras la obtención de la independencia ya no tuvo más influencia. Murió en 1829.
En 1878 el Congreso de Querétaro la declaró «benemérita de la Patria» y dispuso que su nombre quedara grabado en letras de oro en el salón de sesiones.
(*) Autora del Centro Virtual Cervantes. Fragmento de su estudio.
